湘西趕尸匠，入行必須面試,，年滿十六歲,，身高一米七以上，相貌丑,，膽子大,，才能被錄取。

　　湘西既有譽滿全球的張家界，也有神秘莫測的趕尸,。早些年代,，你若在湘西神秘的山村小客店投宿，便極有可能看到死尸走路,，當天亮之前,，小客店前搖搖晃晃地走來一行尸體，尸體都披著寬大的黑色尸布,。這些披著黑色尸布的尸體前,，有一個手執(zhí)銅鑼的活人，這個活人,，當?shù)厝私凶?ldquo;趕尸匠”,。其實，說是“趕尸匠”不如說是“領(lǐng)尸匠”,，因為他是一面敲打著手中的小陰鑼,，一面領(lǐng)著這群尸體往前走的。他不打燈籠,，手中搖著一個攝魂鈴,，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關(guān)起來,。尸體若兩個以上,，趕尸匠就用草繩將尸體一個一個串起來，每隔七,、八尺遠一個,，黑夜行走時，尸體頭上戴上一個高筒毯帽,，額上壓著幾張書著符的黃紙垂在臉上,。路上有“死尸客店”，這種神秘莫測的“死尸客店”,，只住死尸和趕尸匠,，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著,。因為兩扇大門板后面,，是尸體停歇之處。趕尸匠趕著尸體,，天亮前就達到“死尸店”,，夜晚悄然離去。尸體都在門板后面整齊地倚墻而立,。遇上大雨天不好走,，就在店里停上幾天幾夜。

　　過三關(guān)才可當學徒

　　湘西民間，自古就有趕尸這一行業(yè),，學這行業(yè)的,，必須具備有兩個條件：一膽子大，二是身體好,。而且,，必須拜師。趕尸匠從不亂收徒弟,。學徒由家長先立字據(jù),，接著趕尸匠必須面試。一般來講,，要看滿16歲,，身高1.7米以上，同時還有一個十分特殊的條件,，相貌要長得丑一點,。

　　趕尸匠先讓應試者望著當空的太陽，然后旋轉(zhuǎn),，接著突然停下,，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出,，則不能錄用,。因為你此時不分東西南北,，就說明你夜晚趕尸分不出方向,，不能趕尸。接著,，趕尸匠要你找東西,、挑擔子。因為尸體畢竟不是活人,，遇上較陡之高坡,，尸體爬不上去。趕尸匠就得一個一個往高坡上背和扛,。最后,，還有一項面試，這就是趕尸匠將一片桐樹葉放在深山的墳山上,，黑夜里讓你一個人去取回來,，只有這樣，才能說明你有勝任趕尸匠的膽量,。這三關(guān)順利通過了,，你便取得了當趕尸匠學徒的可能。

　　趕尸匠的家里，跟一般農(nóng)民一樣,，照樣“日出而作,，日沒而息”。只有接到趕尸業(yè)務時,，他們才將自己裝束一番,，前去趕尸。他們雖趕尸,，卻忌諱趕尸這個名詞,。因而，內(nèi)行人請他們趕尸,，都說：“師傅,，請你去走腳”或“走一回腳”。趕尸匠若答應,，他便拿出一張?zhí)刂频狞S紙，讓你將死人的名字,、出生年月、去世年月,、性別等等寫在這張黃紙上，然后畫一張符,，貼在這張黃紙上,，最后將這張黃紙藏在自己身上。

　　趕尸匠的穿著也十分特別：他不管什么天氣,，都要穿著一雙草鞋，身上穿一身青布長衫,，腰間系一黑色腰帶,，頭上戴一頂青布帽,，腰包藏著一包符。

　　師父教徒弟,，第一件事是畫符,，這種十分奇特的符,，是在黃紙上用朱筆畫上又像字又像畫的東西,，途中遇到意外情況,，便將這種奇特的符朝西掛在樹上或門上,，有時也燒灰和水吞服。

　　同時徒弟必須學會三十六種功,，才能去趕尸,。第一件功,，便是死尸“站立功”,，也就是首先要讓死尸能站立起來,。第二件功是“行走功”,，也就是讓尸體停走自如,，第三件功是“轉(zhuǎn)彎功”，也就是尸體走路能轉(zhuǎn)彎,。另外,，還有“下坡功”,、“過橋功”、“啞狗功”等,。“啞狗功”可使沿途的狗見著尸體不叫,。因死尸怕狗叫,，狗一叫，死尸會驚倒,，特別是狗來咬時，死尸沒有反抗能力,。死尸會被咬得體無完膚,。最后一種功是“還魂功”,，還魂功越好,，死尸的魂還得越多,，趕起尸來便特別輕松自如。這種“還魂功”,，實際上是用一種湘西特產(chǎn)的草藥撒在尸體上。

　　特別值得一提的是,，這種奇特的行業(yè),，只有在湘南西部才行得通,。因為，一,、只有湘西有“死尸客店”,。二,、只有湘西群眾聞見趕尸匠的小陰鑼，知道迥避,。三,、湘西村外有路，而其他省路一般都穿村而過,，他們當然不會準死尸入村,。四、湘西人聞見陰鑼聲,，便會主動將家中的狗關(guān)起來,，否則，狗一出來,，便會將死尸咬爛,。因而，這種十分奇特的趕尸行業(yè),，只有湘西才有,。

　　死尸怎么會被活人趕著走，很多科學家在進行研究,。各說不一,。說不定有一天，會使這一常人難以理解的奇特行業(yè)和現(xiàn)象,，得到應有的科學解釋,。然而,，另一種說法是,，“趕尸”其實是黑幫的走私活動,，借這種令人毛骨悚然的爭相走避的隊伍，掩飾販毒非法行為,。

　　不可思議的“吆死人”

　　筆者見過路旁攤開著的紙?zhí)帲厦娲髸?ldquo;包吆死人過省”六個大字,。當時并不相信會有此事,，殊不知,，后來竟親眼目睹了這一奇觀,。

　　“狐死正首丘”，中國人特別眷戀自己的鄉(xiāng)土,。不管怎樣,，葉落必須歸根,。客死異地的游子,，本人的意愿一定要入葬祖塋；孝子賢孫必得搬喪回籍,，親友相知也都有資助此事的義務。一時還不可能,，便只好權(quán)厝,，除了顯宦富家,，此舉又談何容易!應運而生則有“吆死人”這種七十二行以外的職業(yè)出現(xiàn)(吆是吆喝的意思,，實際的行動是趕,，但趕這個行動一般是伴以口頭發(fā)出的聲音來助成,，如趕雞、趕豬就稱作吆雞,、吆豬,，趕死人也就叫吆死人了)。據(jù)說這種職業(yè)出于“河南教”,，故連稱“河南教吆死人”,。但“河南教”是怎么一個形式和內(nèi)容，正式名稱是否如此,，甚至是否是“河南”這兩個字,，筆者雖曾訪問了很有閱歷的老人，仍不得其詳?？蔀閿?shù)不少的老人都說親眼看見過鄉(xiāng)關(guān)大道上硬有死人在走路,，千真萬確!

　　我早年也見過路旁攤開著的紙片，上面大書“包吆死人過省”六個大字,。其實我心里總有點不太相信：死了的人怎么會走路呢?難道真如老人們所說的“邪法就有那宗魔力”嗎?

　　一九四九年底,，四川的眉山、彭山,、丹棱,、青神剛剛解放。當時我在這一帶地區(qū)的岷江水運交通管理部門作事,。一天中午過后不久,，我走在彭山地界的馬路上。然后后面有人擦身而過,，我立刻注意到他走路的樣子挺怪,，硬枝戳棒的，很不自然,。我不由得停下步來回顧,，耳邊響起一個輕輕的聲音：“吆死人的!”這時趕上來的另一個行人，他見我滿臉狐疑的神情,，特意點醒我的,。我恍然大悟，于是看得更加仔細：那“死人”穿著又長又大的黑袍,，沒有衣袖,，有些臃腫氣象，頭上似乎有點黑而鼓,，不知是衣領(lǐng)還是外包上去的,，一頂草帽蓋著，草帽稍向后翹,。上身僵直,，卻一步步有節(jié)奏地往前移動。黑袍的前面又有一個穿短衣的人,，左手腕上掩個竹籃之類的東西,，手執(zhí)一個舊燈，仿佛有點火光在前面亮著,。這短衣人走路的方式也奇特：總是斜著身子,，以一個相當?shù)陌朊鎸χ谂郏谎酃饩o盯住黑袍及其身后,，時不時偏頭朝前面看看,。每走不多遠,，從他手里就飄下來一張不大的紙片。我很快就想到這是“紙錢”,，抬棺木出喪也要在沿路丟下的所謂“買路錢”,。出于好奇心的驅(qū)使，我跟蹤著走了老遠一段路程,。遇到上坡下坡,、上橋下橋，那短衣人還對黑袍呼明,；轉(zhuǎn)彎倒拐,，黑袍也聽著短衣人的聲音行動,。那時,，我想：說來是“吆死人”，其實稱作“引死人”,，倒更合符實際呢!

　　這算是我生平的一大奇遇,。可惜當時有事在身,，未能“跟蹤”到底,，探個究竟。然而說來也巧,，第二天我從一個熟人那里,，打聽到黑袍和短衣人的下落，遂了自己的心愿,。

　　原來昨天的傍晚,，他們就早早落了旅店。旅店行業(yè)遇到過這起客人的,，便懂得他們這種職業(yè)——他們投宿甚早,，普通旅客還未光顧，他們就先到了,。短衣人來到柜前,，嚷道：“喜神打店”!老板一看此人身后那被草帽遮了半截臉的黑袍，不免又驚又喜：驚的是個死人,，喜的是這進項較之一般特豐,；而況“喜神”光顧，運氣會大佳的,。于是立刻帶他們到一處偏僻的房間,。短衣人把黑袍引進去，安置在門角落處,，把燈籠放在桌上,，然后掏出錢來付與站在門外的老板，囑他辦一頓豐盛的飲食，買點燈籠用的蠟燭,；余下的算是店號錢,，數(shù)目也相當可觀。一般旅客,，老板只悄準備好柴火和水在那里就行了,，是不管弄飯菜的；但遇到這起旅客,，則非代辦不可,。飯食送上之前，先送茶水,，并提來一只尿桶,，因為短衣人要守死人，不上廁所,。送飯食來食具要兩套,，其中一套用作敬“喜神”。老板照要求送到房門,，由短衣人接進去,。次晨將要早離去，不再與老板接觸,。那時,，當?shù)貏倓偨夥牛袃晌唤夥跑姂?zhàn)士被派往那里的警察分駐所,。這天一位戰(zhàn)士到旅店查夜,，老板據(jù)實報告了。解放軍戰(zhàn)士就叫老板領(lǐng)去查此號,。敲門起初不應,，高聲敲喊了“查號開門”，只答應了一句“吆死人的”,，仍不開門,。于是猛敲高喊，聽得里面應道“來了”,，卻又不見動靜,。如此周旋約數(shù)分鐘之久，才開了門,。這位戰(zhàn)士跨了進去,，果然在門角落發(fā)現(xiàn)那黑袍，揭開草帽,，確是尸體一具,，短衣人報了自己的姓名以及死者的姓名,，并說是從北邊(大概是陜西與河南交界的某地)來的。在電筒光下,，桌上肴核已盡,，杯盤狼藉，兩雙筷子還是濕漉漉的,。再照各處,，卻也未發(fā)現(xiàn)什么。這位戰(zhàn)士查完號出來,，詳詢老板,。老板說他也是第一次接待這起客人，幸而以前聽先輩和同行談起過,，所以還心中有數(shù),，知道他們歇得早，走得早,，不會驚動他人,。戰(zhàn)士回去琢磨了半天,，覺得里面大有文章,；首先，死人決不會走路,，走這么遠更不可能!其次,，兩雙剛剛用過的筷子，又作何解釋呢?難道死人還會吃飯嗎?笑話!他立即約同另一位戰(zhàn)士,，匆匆又趕回旅店,，暗中進行視察。夜靜更深,，鼾聲四起,。那個房里，倒也不見聲響,，甚至連瞌睡的聲音也沒有,，大概是經(jīng)過查號之后，驚覺得睡不著吧,。距天明不遠,，這起客伙便無聲無息地開門出來。這時老板也早已開了店門,，只見短衣人在前,，用極低的聲音導引著黑袍上路了。兩位戰(zhàn)士遠遠尾隨在后……

　　天大亮了,，兩位快步緊跟上去,。查號的戰(zhàn)士這下才看清了短衣人的臉,，立刻警惕起來：這是一張沒有多少胡子的青年人的臉，而昨晚電筒下分明是滿臉絡腮大胡,，看上去至少五十多歲,。戰(zhàn)士拔出手槍，喝令他們站住客伙乖乖服從,，在兩位戰(zhàn)士的押送下,，朝分駐所走去。黑袍的走路方式基本一樣,，短衣人已不半面向后而整個向前,，口里仍然發(fā)出導引的聲音。

　　到了分駐所,，這“吆死人”的秘密,，終于徹底揭破：尸體是真的，但人則是兩個,，一個在前面打燈籠,，明擺著，叫做“吆死人”的人,；一個把尸體掛在自己的身上,，整個兒一起套在既長且大的黑袍里。他挺起腰背,，承提著這份重量,，而又手是垂直的，想來也是用力分提著這份重量,。眼睛看不見,，憑耳朵聽指揮以行使其腳。說實話,，這樣的勞動也算是驚人的艱苦!一天早歇早走,，總得奔波八至十個小時吧，而且每天只吃一頓飯!提燈籠的人要輕松些,，這種輕松同黑袍的艱苦相結(jié)合,，一日一換，所以那位戰(zhàn)士看到了兩張不同的臉,；旅店老板看不到,，是因為他們走得太早；路上行人比他們走得快,，也只能看到一個,，看不到第二個人。多年以來(實在無從查證到底是什么朝代開始有的),，在封建迷信的外衣掩護下,，不知騙了多少象我一樣輕信肉眼的人,。這兩位是師徒關(guān)系，受過專門訓練,，極有武藝,；走一趟能賺一筆大錢(顧客較之雇人運棺材則是大省)，而徒弟也能變成師傅,，可以另帶徒弟了,。接受這種業(yè)務的季節(jié)上有所選擇，一般宜秋冬兩季,，大概是因為其他季節(jié)尸體容易發(fā)臭腐爛之故,，據(jù)說開頭還伴有一些迷信的活動過程，以及水銀處理等事項,。在到達目的地的最后一家旅店,，就通知主家來迎。

　　兩位解放軍戰(zhàn)士了解到這個情況,，十分驚訝他們的大體力,，那負重之巨、條件之絕,、途程之長,，令人難以想象!鑒于他們也是很辛苦的勞動者，便告誡他們不要搞迷信騙人,，有武藝和體力,，何不改行去干正當職業(yè)?這師徒倆連連點頭稱是。尸體所要到的目的地已不遠,，收了別人的錢，只把燈籠和紙錢沒收,。解決了全過程僅用了兩三上小時,。告訴我這情況的熟人，剛趕上他們興沖沖地抬起尸體,，健步踏上了鄉(xiāng)關(guān)大道……

　　趕尸門道揭秘

　　“術(shù)士”引路,，死人隨后，舉腿跨步硬技硬桿,，其狀至為恐怖,，見者唯恐避之不及。想知其原故嗎?請看此篇,。

　　解放初期,，人民政府為了改造不務正業(yè)、以欺騙手段謀取錢財之徒,，使其改過自新,，為人民服務,。曾經(jīng)將端公、巫婆,、測字賣卜,、趕吆死人的……組織學習，交待政策,，指明出路,。并飭其老實坦白欺騙手段，重新作人,。

　　“趕尸”的騙局是由一人喬裝死人,；另一人扮成“趕尸術(shù)士”。“死人”頭戴大草帽,，將整個頭部覆蓋無余,，連面部的輪廓也難叫人看得清楚；身著青面長袍大褂,；膀臂披掛紙錢,、黃表。行走時紙錢飄飄蕩蕩,，活象舊劇里扮的孤魂野鬼,；四肢捆上斑竹篾片，象是骨科用的夾板,，其作用是不讓手足關(guān)節(jié)彎曲,，使舉腿跨步硬枝梗桿，儼然一具僵硬死尸的樣子!其狀至為恐怖,，見者唯恐避之不及,。“術(shù)士”引路走在前面，形神枯稿,，滿面煙容,，踽踽斜行，時時掉頭關(guān)照后面跟隨的“死人”,，邊走邊丟紙錢,，名曰“買路錢”；“死人”則沿著“買路錢”向前挪動足步,，實際上紙錢成為了路標,。引路人還提著一個燈籠，火光半明半滅,，閃爍不定,，這也是為“死人”指明去處的暗號。背上高聳聳的背一夾背,；滿咚咚的盛著紙錢和香蠟,。就這樣,，一前一后，緩緩的,，陰森森的,，幽靈似的，走在荒郊小道,，或僻靜的小待小巷里,。未晚投宿在雞毛店中，點燃香蠟,，焚燒紙錢,，一時充滿陰風慘慘的氣氛，使不人敢與之接近,。

　　到目的地兩三天前,，事先通知死者家屬，準備好衣衾棺材,，等“死人”一到,，立刻將壽衣帽壽鞋給死人穿戴齊備，裝進壽木,。這種入殮過程,，全由“趕尸”者承擔，絕對不允許旁人插和旁觀,，正如出發(fā)時將尸體“扶出棺材”不允許窺視一樣,。說是在這些關(guān)鍵時刻，生人一接近尸體,，便會有“驚尸”的危險,，而入殮過程，必須在三更半夜,。一切安排就緒,，就是說將死者裝殮以后，喪家才去認領(lǐng),。棺蓋一揭開，須眉畢現(xiàn),，果然是喪家親人,，象貌宛如昨日，現(xiàn)在卻翹翹長眠在棺材里了,，傷心慘目,，摧人肺腑，頓有的嚎啕大哭,，有的泣不成聲,。“趕尸”者這時特意勸說大家不要過于悲傷,，致使死者不安。幸虧他生前積有功德,，得平安的返回鄉(xiāng)土,。剛經(jīng)過長途中跋涉，急需安息,。人們悲痛之余,，感到一種既見死者后的踏實、滿足,、欣慰,，誰還懷疑它是騙局。

　　據(jù)坦白交待,，卻令人咋舌!原來全部秘密都在那只夾背里,，表面看來是裝的紙錢和笪蠟，全是掩人耳目的障眼法,，分散人們視線的把戲,。出人意外的是，夾紙底層赫然裝著尸體,。確切的說夾背內(nèi)裝的是死者的頭部和四肢,，至于主體部分，那就不知道哪座荒冢下埋藏著游子的殘骸了,。